León Foucalt empezó estudiando medicina, pero pronto mostró sus preferencias por la física experimental. Se preguntaba como sería el movimiento de la Tierra y lo demostró oficialmente en el 26 de marzo de 1851, mediante un enorme péndulo, llamado en su honor, péndulo de Foucault que se balanceaba en el Observatorio de París. Sirvió de péndulo una bala de cañón de 26 kg colgada de la bóveda mediante un cable de 67 m de largo, y que tardaba dieciséis segundos para ir y volver cada vez. Adherido a la bala, en su parte inferior, había un pequeño estilete y el suelo del Panteón estaba cubierto de arena. En cada ida y vuelta el estilete dejaba una marca diferente en la arena, cada una de ellas unos dos milímetros a la izquierda de la anterior porque la Tierra giraba.
Hoy se reproduce en muchos observatorios y museos del mundo.
Entre otro de sus múltiples interrogantes estaban aquellos referentes a la velocidad de la luz, oponiéndose a las teorías existentes hasta entonces.
Midió con bastante precisión la velocidad de la luz, hizo las primeras fotografías del Sol e inventó el giróscopo.
-Péndulo de Foucault en la Ciudad de las Artes y las Ciencias
-Pédulo de Foucault en Valladolid
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